El buceo libre - Apnea

El buceo libre, también conocido como apnea, es un deporte relativamente reciente en términos de organización formal, pero su práctica se remonta a milenios atrás. Probablemente hayas escuchado la palabra "buceo". En caso de que no, bucear significa sumergirse bajo el agua durante un periodo de tiempo. Normalmente, esta actividad se realiza con un tanque de oxígeno, lo que permite respirar bajo el agua y permanecer sumergido por largos periodos.

Entonces, ¿qué significa exactamente el buceo libre?

A diferencia del buceo con tanque, el buceo libre consiste en contener la respiración bajo el agua sin el uso de ningún equipo de respiración. Es decir, se trata de sumergirse con la propia capacidad pulmonar. Aunque la apnea no suene como un deporte muy popular, en realidad es una habilidad profundamente instintiva. ¿Cuántas veces te has sumergido en la piscina con amigos para ver quién aguantaba más tiempo sin respirar? Eso también es apnea.

Sin embargo, esta práctica va mucho más allá del juego. La apnea es un deporte reconocido a nivel mundial. Existen competiciones internacionales en las que atletas de diferentes países se desafían para ver quién puede descender a mayores profundidades o aguantar más tiempo sin respirar. Uno de los nombres más importantes en este deporte es el de Natalia Molchanova.

La empresa Molchanova fue oficialmente fundada en 2018, aunque su historia comienza muchos años antes. Natalia Molchanova, campeona mundial y pionera de la apnea moderna, desarrolló a mediados de los años 2000 un sistema educativo específico para este deporte. Su objetivo era claro: guiar a un principiante hasta convertirlo en un apneísta de élite (Molchanova, s.f.).

Este sistema fue presentado ante la Federación Rusa de Buceo Libre y sentó las bases para la futura creación de la marca Molchanova. En 2010, la idea tomó forma como una iniciativa educativa. El propósito era formar una comunidad de buceadores libres altamente capacitados, y así expandir el deporte a nivel mundial.

Finalmente, en 2018, con el liderazgo de su hijo, Alexey Molchanov, también campeón mundial y poseedor de múltiples récords, se consolidó la empresa Molchanova. Su enfoque principal es la educación, pero también ofrecen equipamiento especializado y formación estructurada en apnea.

La formación de Molchanova se divide en dos ramas principales:

1. LAP (Pool Course): Este curso se centra en entrenamientos dentro de piscinas. Está diseñado especialmente para personas que no tienen acceso al mar. Las prácticas incluyen técnicas de respiración, relajación y apnea estática y dinámica.

2. WAVE (Depth Course): Es la contraparte del LAP, pero orientada a quienes pueden practicar en el mar. Aquí se entrenan disciplinas de profundidad como inmersión libre o peso constante. Ambas formaciones son complementarias y progresivas, permitiendo el avance desde nivel principiante hasta el profesional.

La apnea no es solo un deporte extremo: también es una forma de autoconocimiento, control mental y conexión con el entorno acuático. Gracias al legado de Natalia Molchanova y el trabajo de Alexey, hoy miles de personas practican buceo libre de forma segura y estructurada en todo el mundo.

Como afirma Alexey Molchanov (2020), "cuando estás bajo el agua, solo existe el presente. Nada más importa". Esa es la esencia del buceo libre: un viaje interior en medio del silencio del océano.

Para apneistas con la posibilidad de ir al mar donde las prácticas presentadas van más alrededor de los estándares de competiciones mundiales, por lo que sí como apneista deseas comenzar a practicar para competiciones mundiales, el WAVE sería lo adecuada para iniciar. Cada uno de estas 2 formaciones tiene 3 niveles en ascendencia, y un nivel final conocido como instructor, al completar estos 4 niveles tienes el permiso de Molchanova para enseñar como instructor. Ahora permíteme explicarte cómo funciona la apnea.

La apnea se divide en 3 aspectos importantes: presión, flotabilidad y ecualización.

Comencemos con la presión. La presión en la apnea se presenta al sumergirse cada vez más, de manera creciente; entre más bajas, más fuerte es la presión. Pero ¿cómo se presenta? Tal vez lo has notado cuando te sumerges en el agua: los oídos comienzan a dolerte y es muy molesto. No es que el cuerpo sea incapaz de hundirse; lo que ocurre es que, al sumergirse, la presión ambiental y la presión del agua presionan tu cuerpo. Pero, al estar este compuesto principalmente de agua, no se comprime. Sin embargo, el gas dentro de las cavidades, como la del oído, sí se comprime, causando que el tímpano se doble, lo que te produce dolor o una lesión si no descomprimes adecuadamente el oído. Pero ya te comentaré más de esto. Si deseas conocer más sobre el tema de presión, puedes investigar sobre la ley de Boyle, la cual explica este suceso de forma adecuada.

La flotabilidad es un aspecto sumamente importante debido a que, al tener nuestro cuerpo un peso que al entrar al agua desplaza una cantidad, causa que la fuerza de flotabilidad que es igual a la cantidad de agua desplazada, afecte nuestro cuerpo, impulsándolo hacia arriba. En la apnea conocemos tres tipos de flotabilidad: la positiva, que nos indica que nuestro cuerpo flotará, causando que salga del agua, por lo que se necesitará un mayor esfuerzo para mantenernos debajo del agua o un movimiento constante; la flotabilidad negativa, que, como puedes deducir, al ser contraria a la positiva, en esta el cuerpo se mantiene bajo el agua y está en constante descenso hasta llegar al fondo o hasta un punto neutro; y, por último, tenemos la flotabilidad neutra, que es básicamente cuando el cuerpo no asciende ni desciende, se encuentra en un punto donde su peso, cantidad de aire en los pulmones y fuerza de flotabilidad entran en equilibrio.

Así que ¿cómo podemos manejar nuestra flotabilidad? Hay cuatro aspectos relevantes: la profundidad entre más bajas, mayor es la presión, la densidad del agua, donde, en el caso del mar, la sal causa que la densidad sea mayor, por lo que también lo es la flotabilidad; tu cuerpo o composición corporal, ya que la grasa del cuerpo nos da mayor flotabilidad, mientras que el músculo nos da flotabilidad negativa; y, por último, y la más importante y más fácil de manejar, la cantidad de aire en tus pulmones. Entre menos aire tengas, vas a flotar menos, y entre más tengas, flotarás más.

Ecualización. La ecualización es el aspecto clave de la apnea, es la llave que te abre a este mundo. Así que ¿por qué es tan importante? La ecualización te permite liberar presión de tus oídos, por lo que te dará la posibilidad de seguir sumergiéndote cada vez más sin recibir daño en tu tímpano u oídos. Como antes te expliqué, la presión dobla el tímpano y, si la presión sigue aumentando y no se libera, podría causarte un barotrauma, que tiende a causar sordera, dolor o picazón constante en el oído.

¿Cómo lo evitamos? Te voy a explicar el método de ecualización más efectivo para principiantes: la Valsalva. Este método consiste en tapar tu nariz con tu mano para que no entre ni salga aire, y comenzar a exhalar por tu nariz. Esto liberará presión de ambos oídos. Si lo hiciste correctamente, sentirás una reacción en tus oídos. Esta técnica también sirve si estás en alturas elevadas y sientes que tus oídos se tapan.

Con toda esta información compartida, espero que hayas conocido la apnea y la hayas encontrado interesante. Espero que puedas aplicar todo este conocimiento la próxima vez que te sumerjas en una piscina o en el mar. Tal vez puedas encontrar un mundo nuevo en este deporte, y, para muchas personas, una tranquilidad bajo el agua. Si deseas participar en este deporte, en la ciudad de Cali y Bogotá, el club Buconos te puede ofrecer la teoría y la práctica de apnea.